Fósseis

"Nome dado aos restos de plantas ou animais que se encontram

nas camadas terrestres anteriores ao período geológico actual."

Dicionário Língua Portuguesa

Fósseis são os restos materiais de antigos organismos ou as manifestações da sua actividade, que ficaram mais ou menos bem conservados nas rochas sedimentares (pouco comuns nas rochas ígneas ou metamórficas), ou noutros materiais, como âmbar ou gelo.

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Em estratigrafia, um fóssil de idade (ou fóssil característico) é um grupo taxonómico, geralmente género, ou espécie, utilizado para a definição de biozonas na datação relativa de formações geológicas

Os fósseis podem ser divididos em:

• Holótipos - típicos de uma espécie;
• Paratipos - com algumas modificações em relação ao holótipo;
• Neótipos - definidos quando se perde o holótipo.

A fossilização é o processo que origina os fósseis. Os compostos orgânicos que constituem o organismo morto, são substituídos por outros mais estáveis nas novas condições, como a calcite, sílica, pirite, carbono, entre outros. Todavia os processos de fossilização dependem da matéria que fica enriquecida no fóssil.

Processos que dificultam a fossilização:

• Desarticulação
• Fragmentação
• Abrasão
• Bioperfuração
• Dissolução
• Achatamento

Áreas favoráveis à fossilização:

• Plataformas carbonatadas
• Zonas de condensação
• Rios (meandros)

• Pântanos

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• Taludes
• Âmbar (resina)
  

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Referência:
- TORRES, J. A. V. ; Estratigrafia, Princípios y métodos, 1994
- WIKIPEDIA ; Fóssil de Idade, http://pt.wikipedia.org/wiki/F%C3%B3ssil_de_idade